Si les punaises puent, c'est essentiellement pour se défendre ! Quand l’insecte est attaqué, il produit une odeur répulsive pour faire fuir les curieux. Le dégoût peut être provoqué par des effluves, mais également par le goût ou par des effets toxiques après ingestion. Les odeurs se composent de différents cocktails de molécules qui ne servent pas uniquement à la défense. Certaines servent de signal d’alarme, d’autres de stimulant sexuel ou encore de signal d’agrégation ou de dispersion. Chez les punaises pentatomoidés, l’odeur émise par un parent rassemble les jeunes sous son corps pour les protéger.